Ada banyak perdebatan apakah radiator tembaga atau aluminium akan mendingin lebih baik. Ada pro dan kontra untuk setiap materi. Telah terbukti secara ilmiah bahwa tembaga benar-benar mentransfer panas lebih baik daripada aluminium. Lebih mudah untuk memperbaiki dalam banyak kasus daripada aluminium dan sampai beberapa tahun terakhir jauh lebih murah. Kelemahan radiator tembaga adalah perbedaan berat (aluminium jauh lebih ringan) dan sambungan solder yang menyatukannya. Solder yang mengamankan tabung ke sirip tidak mentransfer panas secepat tembaga dan memperlambat perpindahan panas. Kehadiran solder di mana tabung disolder ke header juga merupakan penyebab utama dari apa yang dikenal sebagai âsolder bloomâ. Saya yakin Anda semua pernah melihat ke dalam radiator pada suatu waktu dan mengamati residu putih yang tumbuh di sekitar tabung. Pertumbuhan ini adalah hasil dari reaksi kimia dari logam yang berbeda (tabung kuningan, tembaga header, timah solder) dan kapur dan bahan kimia lainnya dalam campuran air/antibeku. Pada tahun 1990-an beberapa produsen mulai menggunakan proses yang disebut "Copubraze" yang menghilangkan solder antara tabung dan header. Tabung dibrazing alih-alih disolder yang mencegah masalah mekar solder dan juga menciptakan inti yang dibuat lebih baik. Namun proses ini lebih mahal dan sebagian besar produsen lebih menyukai aluminium karena penghematan berat. Pabrikan inti tembaga juga mulai menggunakan tabung yang lebih kecil dan lebih tipis untuk memecah cairan pendingin menjadi jumlah yang lebih kecil untuk lebih meningkatkan pendinginan. Tabung yang lebih kecil lebih mudah tersumbat terutama ketika pemilik kendaraan tidak mematuhi interval pembilasan sistem pendingin yang direkomendasikan. Mereka juga menggunakan bahan yang lebih tipis untuk mengurangi berat dan meningkatkan perpindahan panas tetapi umur panjangnya berkurang.
Radiator aluminium dilas atau 'aluminium brazed' dan bagian akhirnya adalah aluminium 100%. Ini menghilangkan logam yang berbeda dan masalah mekar solder yang mempengaruhi radiator tembaga. Radiator aluminium juga dapat menggunakan tabung yang lebih lebar yang menciptakan lebih banyak area kontak permukaan dari tabung ke sirip dan membantu menghilangkan panas lebih cepat. Sebagian besar radiator aluminium menggunakan tabung lebar 1 dan beberapa produsen seperti Griffin juga menawarkan tabung 1,25 dan 1,5. Radiator tembaga tradisional biasanya menggunakan tabung â sehingga radiator tembaga 4 baris memiliki area kontak sirip yang sedikit lebih sedikit daripada inti aluminium 2 baris dengan tabung 1â ketika Anda memperhitungkan hilangnya area kontak di ujung tabung yang melengkung. Sebagian besar radiator tembaga OEM dibuat dengan tabung pada pusat 9/16â satu sama lain. Semua inti aluminium dibuat dengan tabung pada pusat 7/16â atau 3/8â yang menciptakan inti yang lebih padat dan lebih efisien daripada inti tembaga standar. Dia biasanya memberi tahu pelanggan bahwa efisiensi tinggi (tabung pada 7/16â atau pusat yang lebih dekat) tembaga empat baris akan mendingin sama seperti inti aluminium dengan dua baris tabung 1â. Jika lebih banyak pendinginan diperlukan dari radiator daripada yang disediakan oleh salah satu dari desain ini, daripada inti aluminium dengan dua baris 1,25 adalah yang paling tebal yang direkomendasikan untuk aplikasi jalanan. Lebih tebal dari itu dan Anda mungkin mengalami kesulitan menarik udara melalui inti pada kecepatan rendah atau saat di lampu lalu lintas.
Aluminium menawarkan keuntungan sekitar 30% hingga 40% lebih ringan. Untuk seorang pembalap ini adalah keuntungan besar atas tembaga. Aluminium juga dapat dipoles ke cermin seperti selesai bagi mereka yang peduli dengan penampilan pertunjukan. Keduanya tidak memiliki keuntungan dalam hal korosi. Jika tidak dilindungi, inti radiator tembaga akan berubah menjadi hijau dan cepat rusak terutama di lingkungan yang lembap. Itulah sebabnya radiator tembaga selalu dicat, biasanya hitam. Aluminium akan teroksidasi jika tidak dilindungi dari unsur-unsurnya.
