Intercooler adalah penukar panas yang mendinginkan udara/intake charge pada kendaraan turbocharged sebelum udara masuk ke inlet manifold. Ketika muatan masuk dikompresi oleh turbo, ia memanas. Ketika udara panas terkompresi ini melewati intercooler, panas ditransfer melalui tabung dan sirip intercooler ke udara sekitar yang lewat.
Setelah muatan masuk keluar dari intercooler, ia menjadi lebih dingin dan lebih padat. Hal ini menyebabkan peningkatan tenaga dan peningkatan efisiensi volumetrik dari motor. Pengisian daya yang lebih dingin mengurangi risiko ledakan/ketukan yang berbahaya pada motor.
Ketika harga bahan bakar terus meningkat, konsumen mencari kendaraan yang lebih hemat bahan bakar. Di saat yang sama, mereka tidak ingin mengorbankan performa kendaraan. Banyak produsen kendaraan beralih ke induksi paksa untuk memenuhi perubahan kebutuhan ini. Saat ini hampir semua merek kendaraan menawarkan setidaknya satu model kendaraan yang menggunakan turbocharging dan hampir semua mesin diesel modern juga dilengkapi turbocharger.
Penggunaan motor turbocharged memungkinkan pabrikan melakukan kompromi yang baik: motor dapat dibuat lebih kecil, menggunakan lebih sedikit bahan bakar, namun tetap mampu menghasilkan tenaga dan kinerja dari mesin yang lebih tua dan berkapasitas lebih besar, yang disedot secara alami. Keuntungan lebih lanjut dari penggunaan motor turbocharged adalah pengemudi tidak akan merasakan kehilangan tenaga saat menggunakan mobil di ketinggian. Misalnya, kendaraan tidak akan terasa kurang bertenaga di Johannesburg dibandingkan saat berada di permukaan laut di Durban.
Pada kendaraan produksi, intercooler yang paling umum digunakan adalah intercooler udara-ke-udara. Ini biasanya dipasang di bagian depan kendaraan tepat di dalam bemper depan, atau kadang-kadang di atas motor, di bawah kap mesin. Penempatan ini diperlukan karena intercooler ini mengandalkan udara sekitar yang mengalir melalui intinya untuk mendinginkan suhu masuk.
Intercooler Udara-Ke-Udara
Intercooler udara-ke-udara memiliki desain yang efisien. Sebagian besar intercooler OEM dan purnajual memiliki inti tabung dan sirip aluminium, dengan tangki ujung plastik yang dikerutkan pada intinya. Kendaraan berperforma tinggi terkadang menggunakan inti batang dan pelat dengan tangki ujung aluminium untuk meningkatkan kinerja dan menahan tekanan dorongan yang lebih tinggi.
Intercooler Cair-Ke-Udara
Yang lebih jarang digunakan adalah intercooler cair-ke-udara, kadang-kadang disebut sebagai pendingin muatan. Ini jauh lebih rumit untuk diproduksi dan dipasang, namun karena efisiensi dan desainnya, mereka dapat dipasang di mana saja di ruang mesin, tidak dimasukkan ke dalam bemper depan.
Panas dari muatan masuk tidak ditransfer ke udara sekitar, melainkan ke cairan pendingin kendaraan. Udara dan cairan pendingin tidak bersentuhan saat melewati saluran berbeda di pendingin pengisi daya. Pendingin dipompa melalui saluran di sekitar tabung yang membawa udara masuk.
Terlepas dari kerumitan pembuatan charge cooler, hal ini memerlukan saluran pendingin tambahan – dalam beberapa kasus, pompa pendingin tambahan dan radiator tambahan.
Kegagalan Intercooler
Ada beberapa kesalahan umum yang mungkin memerlukan penggantian intercooler kendaraan Anda:
- Pendinginan yang tidak efisien:
- bagian dalam pendingin menjadi kotor seiring berjalannya waktu (biasanya disebabkan oleh uap oli dari segel turbo yang bocor atau pernapasan kotak engkol yang berlebihan), atau
- bagian luar tersumbat oleh rumput dan kotoran jalan yang tidak dapat dibersihkan, atau
- Kebocoran kecil dari serpihan batu
- Setelah kerusakan akibat kecelakaan
Jika pendingin tersumbat (oleh kotoran di luar atau oli berlebih di dalam), pengoperasiannya akan menjadi kurang efisien. Dalam jangka panjang, hal ini akan menyebabkan konsumsi bahan bakar lebih tinggi, penurunan performa, dan kemungkinan kerusakan mesin.
Jika intercooler mengalami kebocoran maka harus diganti sesegera mungkin. Mengemudikan kendaraan dengan kebocoran dorongan akan mengakibatkan keausan atau kegagalan turbo, karena turbo harus bekerja semakin keras untuk mencapai tekanan dorongan yang diinginkan. Hal ini dapat mengakibatkan RPM aman maksimum turbo terlampaui.
Jika turbocharger kendaraan mengalami kerusakan mekanis yang parah, intercooler juga harus diganti. Roda kompresor turbo dapat berputar hingga 150.000 RPM. Biasanya, roda ini pecah ketika turbo gagal dan mengirimkan pecahan baja atau aluminium melalui pipa penambah kendaraan. Pecahan ini biasanya berkumpul di suatu tempat di dalam intercooler.
Dalam beberapa kasus, bengkel spesialis dapat mencoba membersihkan intercooler, namun biaya pembersihan ini biasanya tidak jauh lebih murah dibandingkan mengganti intercooler dengan suku cadang aftermarket yang berkualitas.
Juga tidak ada jaminan bahwa semua pecahan logam akan hilang dengan pembersihan. Jika ada pecahan yang tertinggal setelah dibersihkan, pecahan tersebut nantinya dapat copot dan akan terus melewati pipa pendorong kendaraan. Jika pecahan masuk ke turbo, hal ini dapat mengakibatkan kegagalan turbo lagi.
Hal ini mungkin dapat menyebabkan kerusakan mesin yang parah jika pecahan logam menempel pada permukaan piston atau di antara katup dan dudukan katup. Perlu juga dicatat bahwa karena desain internal tabung pada beberapa intercooler (misalnya yang memiliki sirip turbulator), pembersihan tidak dapat dilakukan.
Modifikasi Intercooler dan Kendaraan
Kemampuan intercooler harus dipertimbangkan saat memodifikasi performa kendaraan Anda. Meningkatkan tenaga mesin bukan lagi ilmu hitam yang hanya diketahui segelintir orang. Teknologi modern memudahkan untuk mengubah perangkat lunak pada ECU kendaraan untuk meningkatkan tekanan dorongan turbo dan menyesuaikan pengisian bahan bakar dan waktu agar sesuai.
Sebagian besar kendaraan turbo pabrik akan dilengkapi dengan aluminium dan intercooler plastik dan ini hanya dapat menangani sejumlah peningkatan tekanan tertentu. Jika seseorang memodifikasi kendaraan untuk menghasilkan tekanan dorong yang lebih tinggi daripada yang dapat ditangani oleh intercooler, hal ini akan menyebabkan tangki ujung plastik tertiup angin dari intercooler.
Hal ini tidak dapat diperbaiki dan dapat menyebabkan kerusakan serius. Akan menjadi pilihan yang lebih cerdas untuk membatasi modifikasi ke tingkat yang wajar atau mempertimbangkan untuk mengupgrade intercooler agar sesuai: dengan memasang intercooler dari model serupa yang memiliki performa lebih tinggi atau dengan menggunakan intercooler yang dibuat khusus dan seluruhnya terbuat dari aluminium.
Kesimpulannya, kendaraan turbocharged dan intercooler menjadi semakin umum di jalan raya. Ada kemungkinan Anda akan memiliki satu kendaraan seperti itu suatu saat nanti. Bisa apa saja, mulai dari sub-kompak kecil berkapasitas satu liter, hingga sedan berperforma tinggi yang bertenaga. Beberapa pengetahuan tentang intercooler bisa sangat bermanfaat.
Mudah-mudahan, penjelasan di atas dapat membantu Anda untuk lebih memahami fungsi dan pentingnya sesuatu yang tampaknya sederhana seperti intercooler. Kendaraan Anda mungkin menjadi salah satu aset Anda yang paling mahal. Pengetahuan ini dapat menghemat uang Anda dalam jangka panjang, tidak hanya dalam penghematan bahan bakar harian yang sederhana yang dicapai dengan mobil yang bahagia dan sehat, tetapi juga dengan menghindari perbaikan mesin yang mahal dan tidak terduga.
