Ketika udara dipanaskan, kepadatannya menjadi berkurang dan oksigennya hilang. Pada suatu mesin hal ini dapat menimbulkan beberapa masalah. Masalah yang paling umum adalah hilangnya efisiensi. Masalah lainnya dapat berupa keausan dan kerusakan akibat panas pada blok mesin dan ketukan mesin yang disebabkan oleh kantong udara di udara yang diumpankan untuk pembakaran.
Dalam sebuah mesin, pendingin antar mengimbangi panas berlebih yang disebabkan oleh supercharging atau turbocharging pada mesin. Saat udara didinginkan, udara menjadi lebih padat. Peningkatan kepadatan ini memungkinkan lebih banyak udara dan bahan bakar dibakar per siklus mesin, yang pada akhirnya meningkatkan daya keluaran mesin.
Secara teknis intercooler adalah perangkat yang digunakan di antara tahap supercharging atau turbocharging untuk mendinginkan udara untuk digunakan pada tahap berikutnya. Jika perangkat digunakan pada akhir siklus supercharging, ini disebut aftercooler. Terlepas dari perbedaan ini, kedua nama tersebut sering digunakan secara bergantian.
Ukuran dan desainnya tergantung pada mesin tempat intercooler dipasang. Banyak mobil modern memiliki pendingin antar atau pendingin belakang. Mereka juga ditemukan di pesawat terbang dan mesin berkekuatan tinggi lainnya.
Pendingin antar udara-ke-udara bekerja dengan mengalirkan udara mesin panas melalui tabung. Udara ini didinginkan melalui perpindahan panas, saat udara dingin lewat di luar tabung. Dimana intercooler yang dipasang pada mesin menentukan efisiensi sistem pendingin.
Sistem yang dipasang di depan adalah yang paling efektif. Mereka duduk di bagian depan mobil, di mana gerakan maju mobil dapat memaksa udara melewati sistem. Hal ini menghasilkan pasokan udara sejuk yang konstan.
Sistem yang dipasang di atas sedikit kurang efektif. Mereka berada di atas mesin, yang memungkinkan lebih banyak panas dari mesin mempengaruhi sistem antar pendingin, seiring dengan meningkatnya panas. Selain itu, pengaturan ini tidak menyediakan sumber udara sejuk bawaan. Banyak mekanik mengatasi masalah ini dengan memasang hood scoop, bukaan yang ditinggikan di kap mesin yang memungkinkan udara masuk ke ruang mesin.
Pendingin antar udara-ke-air bekerja dengan memindahkan panas dari udara mesin ke air. Setelah air dipanaskan, air mengalir keluar dari bagian mesin yang panas. Kemudian mentransfer panas ke udara luar.
