Untuk perpindahan panas yang efisien dari satu media ke media lainnya, disarankan untuk menggunakan penukar panas. Ada banyak keuntungan yang didapat dari penggunaan peralatan ini dan oleh karena itu batasannya juga berguna. Peralatan ini banyak digunakan dalam pemanas ruangan, pendingin, AC, pembangkit listrik, pabrik kimia, pabrik petrokimia, kilang minyak bumi, serta pengolahan gas alam dan pengolahan limbah. Panas yang ditransfer biasanya melewati jenis radiator yang disebut oil cooler.
Pendinginan oli adalah penggunaan oli sebagai pendingin, biasanya untuk menghilangkan panas berlebih dari mesin pembakaran internal. Mesin panas mentransfer panas ke oli yang kemudian biasanya melewati penukar panas. Ada beberapa keuntungan dan keterbatasan penggunaan oil cooler pada Heat Exchanger: Minyak mempunyai titik didih yang lebih tinggi dibandingkan air, sehingga dapat digunakan untuk mendinginkan benda pada suhu yang tidak dapat didinginkan oleh air. Dalam penukar panas, suhu tinggi diperkirakan terjadi mengingat luasnya tujuan cairan yang dipanaskan di dalamnya. Untuk menghindari suhu menjadi tidak terkendali, digunakan oil cooler. Hal ini karena minyak dapat digunakan untuk mendinginkan benda pada suhu 100 derajat Celcius. Namun pendinginan air bertekanan juga bisa melebihi 100 derajat Celcius.
Oli merupakan isolator listrik sehingga dapat digunakan di dalam atau bersentuhan langsung dengan komponen listrik. Minyak menjadi dielektrik mempengaruhi penggunaannya dalam penukar panas tidak seperti air. Dibandingkan dengan air, Minyak dapat bersentuhan langsung dengan komponen listrik. Oli biasanya dimasukkan ke dalam pipa di radiator untuk mencapai tugas yang diinginkan oil cooler.
Oli selain sebagai bahan pendingin pada oil cooler juga berfungsi sebagai pelumas sehingga tidak memerlukan tangki pendingin tambahan, pompa, atau radiator. Pada heat exchanger terdapat banyak bagian bergerak yang perlu sering dilumasi. Oli yang berfungsi sebagai pendingin juga berfungsi ganda sebagai pelumas sehingga mengurangi efek keausan pada bagian-bagian yang bergerak. Tanpa pelumasan, gesekan akan memakan bagian-bagian tersebut sehingga menyebabkan kerusakan atau kegagalan penukar panas.
Air pendingin dapat bersifat korosif pada mesin dan harus mengandung antikatalis karat, sedangkan oli secara alami membantu mencegah korosi. Oli bila diaplikasikan pada penukar panas atau permukaan logam lainnya, akan mengurangi efek karat karena tidak dapat bercampur dengan air dan oksigen tidak dapat menembusnya. Agar karat dapat terjadi, Oksigen harus ada dan air juga harus ada. Tangki pendingin oli yang menampung oli untuk mendinginkan fluida tercegah dari karat.
Segala sesuatu yang memiliki sisi positif juga memiliki sisi negatifnya, demikian pula penggunaan pendingin oli memiliki beberapa keterbatasan. Beberapa keterbatasan tersebut antara lain;
Dalam penukar panas, oli pendingin mungkin terbatas pada benda pendingin yang bersuhu kurang lebih 200 derajat Celcius hingga 300 derajat Celcius, jika tidak, oli dapat terdegradasi dan meninggalkan endapan abu. Bila endapan abu ini terakumulasi dalam pendingin oli, maka akan mengkontaminasi oli sehingga dapat menyebabkan kerusakan atau kegagalan alat.
Berbeda dengan air, minyak juga mudah terbakar. Hal ini membuat penukar panas Anda dan diri Anda sendiri terkena risiko kebakaran. Pendingin oli dapat menjadi terlalu panas dan dapat menyebabkan kebakaran.
